Die RDA Group Travel Expo feierte mit 340 Ausstellern aus 27 Nationen und einer Steigerung auf 2.500 Messeteilnehmer ihr 50. Jubiläumsjahr.

Die kroatische Partnerregion Kvarner, eine der beliebtesten bustouristischen Destinationen an der Adria, präsentierte sich auf der Messe vielfältig, eindrucksvoll und besonders busfreundlich. Erste Frühindikatoren sorgten bereits Wochen vor Messebeginn für gute Stimmung im RDA. Diese prognostizierten für die 50. Jubiläumsausgabe ein merkliches Teilnehmer- und Besucherplus gegenüber dem Vorjahr. Rund 1.700 Fachbesuchertickets wurden am Eingang erfasst, eine Steigerung von mehr als 6 % im Vergleich zum Vorjahr.

Über das MatchMaking Tool fragten Fachbesucher rund 1.200 Gesprächstermine bei Ausstellern an – eine Verdreifachung der vermittelten „Matches“ gegenüber 2024. Die Veranstaltungsgröße entsprach mit 340 Ausstellern aus 27 Nationen flächenmäßig den Vorjahreswerten. Mit 55 Neuaustellern (+34 %) wird ein neuer Höchstwert nach der Coronapandemie erreicht, der aus der wirtschaftlichen Bedeutungszunahme der internationalen Bus- und Gruppentouristik resultiert.

Kölns Bürgermeister Andreas Wolter bezeichnete die Bus- und Gruppentouristik als „zentralen Bestandteil des touristischen Lebens“ der Domstadt. Koelncongress Geschäftsführer Ralf Nüsser dankte dem RDA für die vertrauensvolle Zusammenarbeit und skizzierte neue Möglichkeiten in der Halle 1 ab 2026. Renata Vincek, Projektleiterin beim Tourismusverband Kvarner, warb für mehr Bus- und Gruppentourismus in die diesjährige Partnerregion an der Adria, während Romeo Draghicchio, Direktor der Kroatischen Zentrale für Tourismus in Frankfurt, auf die unentdeckten grünen Regionen Kroatiens aufmerksam machte.

Südböhmen Partner 2026
RDA Präsident Esser dankte abschließend für die vorbildliche Kooperation mit Kvarner und stellte Südböhmen als Partnerregion der kommenden RDA Group Travel Expo 2026 vor. Die Expo findet am 28. + 29. April 2026 in der neuen Halle 1 der Koelnmesse statt.

TrendForum
Das RDA TrendForum startete mit einer Rundreise durch die Kvarner Bucht. David Danijel, Reiseleiter aus Opatija, präsentierte Kvarner als anerkannten Luftkurort mit nachgewiesener gesundheitlicher Wirkung. Das kulinarische Angebot der Region wurde mit dem Titel „Europäische Gastronomieregion 2026“ ausgezeichnet. Romeo Draghicchio berichtete von Routen jenseits der touristischen Hotspots zu unberührter Natur und einzigartigen Sehenswürdigkeiten. Tourismus NRW setzte frische Akzente mit einem thematischen Dreiklang aus Natur, Kultur und Stadtleben, während Patrick Krian das bustouristische Konzept der kommenden IGA 2027 vorstellte. Julia Bauer lenkte den Blick auf Schlösser und historische Burgen, und Rainer Suhr überraschte mit der „Neuen Mitte Oberhausen“.

Im verbandlichen Teil referierte Sören Münch über Schlussabrechnung und Margensteuer, Marie Vandersanden ordnete das Greenwashing-Urteil des BGH ein, Roman Müller-Böhm analysierte das politische Umfeld nach der Bundestagswahl und Alexander Mirschel stellte KI-Lösungen für die Kundengewinnung in der Bustouristik vor.

Expo Night
Am ersten Messeabend stand die RDA Expo Night in den Kölner Rheinterrassen auf dem Programm. Über 770 Gäste – etwa 7 % mehr als im Vorjahr – feierten bei sommerlichen Temperaturen mit Blick auf den Dom bis in die Morgenstunden. Ein Rückblick auf die 50-jährige Geschichte der RDA Expo begeisterte die Zuschauer: Wegbegleiter von 1975 bis 2024 erinnerten an die wechselhafte Historie der Expo, von den Anfängen in Grafenau über München bis zum Messestandort Köln. Bernd Petelkau, Aufsichtsratsvorsitzender der Koelncongress, hob die besondere Bedeutung der RDA Expo für Köln hervor.